10.000 stappen per dag? De wetenschap denkt daar heel anders over
In dit artikel:
In de jaren zestig lanceerde de Japanse stappentellerfabrikant Yamasa tijdens een nationale fitheidsgolf het apparaatje Manpo-kei — letterlijk “meter voor 10.000 stappen”. Dat getal had geen wetenschappelijke basis, maar de naam was aantrekkelijk en bleef hangen. Toen later smartwatches en activity trackers wereldwijd gemeengoed werden, veranderde die marketingclaim in een ogenschijnlijk algemeen gezondheidsdoel: 10.000 stappen per dag.
Nieuw onderzoek ondergraaft dat idee. Een JAMA-studie uit 2019 onder ruim 16.000 vrouwen (gemiddeld ~72 jaar) vond dat het sterfterisico al flink zakte bij ongeveer 4.400 stappen per dag, met afnemende voordelen rond 7.500 stappen. Een andere JAMA-studie uit 2021 met ruim 2.000 middelbare volwassenen liet zien dat het grootste gezondheidsvoordeel grotendeels bereikt is rond 7.000 stappen; extra stappen boven dat niveau geven nog enige winst maar geen spectaculaire sprong. Recente meta-analyses in The Lancet bevestigen dit patroon: bij ouderen vlakt de gezondheidswinst doorgaans af tussen 6.000 en 8.000 stappen, bij jongere volwassenen iets later, rond 8.000–10.000 stappen. Een absoluut grensgetal of “wondergraad” komt uit de analyses niet naar voren.
De kernboodschap: de grootste gezondheidswinst komt met de eerste stappen — vooral tussen grofweg 3.000 en 7.000 per dag — waarna de meeropbrengst afneemt. Dat maakt bewegen bereikbaar: kleine, consistente toename in activiteit levert veel op en is praktischer dan het najagen van een rond cijfer op je horloge. Experts benadrukken ook de niet-meetbare meerwaarde van wandelen: rust, ritme, mentale helderheid en creativiteit.
Officiële richtlijnen zoals die van de WHO focussen op tijd (150–300 minuten matige beweging per week) in plaats van op een stapentelling. Praktisch advies is dan ook: bouw beweging geleidelijk op, kies vormen die je volhoudt en verspreid activiteit over de week — want regelmaat en progressie wegen zwaarder dan een exact aantal stappen.