39 jaar geleden: koningin Beatrix stelde de stormvloedkering in werking

In dit artikel:

Op 4 oktober 1986 stelde koningin Beatrix de stormvloedkering in de Oosterschelde officieel in werking, waarmee de Deltawerken als geheel werden afgerond. De Deltawerken — een stelsel van dammen, sluizen en stormvloedkeringen — werden na de Watersnoodramp van 1 februari 1953 gebouwd om herhaling van zulke overstromingen te voorkomen. Die ramp trof vooral Zuid-Holland, Zeeland en Noord-Brabant; 1.836 mensen verloren destijds het leven, dorpen raakten onder water en dijken braken door.

De Oosterscheldekering, het bekendste onderdeel, kan bij gevaar worden gesloten om het water tegen te houden en geldt sindsdien als bewijs van Nederlandse expertise op het gebied van waterveiligheid. Vooral in Zeeland leeft trots op deze verdedigingswerken; internationaal oogst Nederland lof als voorbeeld van effectieve kustbescherming.

Op 1 februari 2023, bij de 70e herdenking van de ramp, was prinses Beatrix aanwezig in Oude-Tonge (Goeree-Overflakkee), waar in 1953 de meeste slachtoffers vielen. Ze woonde een herdenkingsdienst bij, legde een krans bij de begraafplaats aan de Heerendijk — waar 305 slachtoffers liggen — en sprak met overlevenden. Wie het verhaal en persoonlijke getuigenissen wil zien kan terecht in het Watersnoodmuseum in Ouwerkerk, gehuisvest in de caissons die na de ramp bij het dijkenherstel werden gebruikt; het museum combineert herinnering met een waarschuwing voor de toekomst.