Antoinette Rijpma-de Jong wint goud en spreekt pestverleden toe: 'Licht aan het einde van de tunnel'

In dit artikel:

Antoinette Rijpma-de Jong veroverde vrijdag goud op de 1500 meter en sloot daarmee een persoonlijk hoofdstuk af: van een jeugd waarin ze werd gepest naar de hoogste trede van het schaatspodium. Direct na de huldiging reageerde ze zichtbaar emotioneel tegenover de NOS. Aanvankelijk twijfelde ze zelfs of haar rit genoeg zou zijn omdat ze enkele foutjes maakte, maar al snel werd duidelijk dat niemand haar meer kon verbeteren. “Ik sta hier gewoon met een gouden medaille,” zei ze.

Ze voelde zich vooraf sterk en wist dat het nu moest gebeuren; met luid applaus van familie, vrienden en supporters reed ze de snelste tijd. Rijpma-de Jong benadrukte hoe belangrijk het voor haar is dit succes te kunnen delen en te kunnen teruggeven aan de mensen om haar heen. Eerder sprak ze openlijk over de pesterijen uit haar jeugd; nu gaf ze een boodschap mee aan anderen die het moeilijk hebben: blijf dromen, blijf vechten en geloof dat er altijd licht aan het einde van de tunnel is. Ze noemde het een grote opluchting na eerdere bronzen en zilveren medailles: de gouden ontbrak nog, en nu heeft ze die.