Balogun-schorsing: Trump belt Infantino, UEFA in oorlog met FIFA

In dit artikel:

De Amerikaanse spits Folarin Balogun van AS Monaco kreeg tegen Bosnië een directe rode kaart nadat hij per ongeluk op de enkel van een tegenstander was gestapt. Omdat hij al drie doelpunten had gemaakt op het WK, zou een schorsing voor de volgende wedstrijd tegen België zwaar wegen voor het gastland. Volgens de New York Times belde Donald Trump daarop op woensdag FIFA-voorzitter Gianni Infantino om de straf te laten herzien. Vervolgens schakelden ook handelsminister Howard Lutnick en Andrew Giuliani, hoofd van de Witte Huis-taskforce voor het WK, advocaten en de Amerikaanse voetbalbond in om FIFA te bewegen de schorsing op te heffen.

Die beslissing is uiterst omstreden, omdat een rode kaart op een WK normaal gesproken automatisch leidt tot een schorsing van één duel. FIFA verwees naar een bepaling in het eigen reglement die zo’n straf in uitzonderlijke gevallen kan omzetten in een voorwaardelijke maatregel. België en UEFA vielen daar fel overheen: UEFA noemde het een ongekende en onaanvaardbare ingreep die de eerlijkheid van de competitie aantast. Ook in Engeland werd de vraag gesteld waar de grens ligt, nu andere spelers na rood wél gewoon geschorst blijven.

De affaire onderstreept ook de nauwe band tussen Trump en Infantino. De FIFA-topman gaf Trump eerder al de eerste ‘FIFA Peace Prize’ en de twee onderhouden zichtbaar warme relaties. Trump deed later op sociale media alsof FIFA zelfstandig had gehandeld, maar zijn rol in de druk op de bond was volgens bronnen juist groot.