Belgische prins Laurent weigerde aanbod Jeffrey Epstein 'resoluut'

In dit artikel:

De nieuwe vrijgave van documenten uit de zogenaamde Epstein Files bracht ook in België opschudding: in het adressenboek van de overleden Amerikaanse zedendelinquent staat de naam van prins Laurent, de jongere broer van koning Filip. Laurent zegt tegenover persbureau Belga dat hij weliswaar door Jeffrey Epstein is benaderd, maar alle verzoeken stellig heeft afgewezen en nooit deelnam aan bijeenkomsten waarbij Epstein aanwezig was.

Volgens Laurent vonden de benaderingen plaats tijdens zijn stages bij de VN en bij een grote New Yorkse bank. Epstein zou hebben geprobeerd contact te leggen met Laurents ouders en hem te gebruiken als toegang tot Europese scholen en universiteiten — onder meer met het voorstel om economie te doceren aan instellingen met vrouwelijke studenten — maar Laurent weigerde. Ook een aanbod voor een milieuproject dat volgens hem op corruptie leek, en een uitnodiging in 2012 voor een chic diner in Parijs, sloeg hij af. Over zijn ouders zei hij onder meer dat ze "niet te koop waren."

De publicatie sluit aan op de bredere context van Epsteins arrestatie op 6 juli 2019 en zijn overlijden op 10 augustus 2019 in zijn cel; de autopsie concludeerde zelfdoding. De files bevatten daarnaast ook namen van Nederlandse en Vlaamse bekenden: topmodel Yfke Sturm duikt op in de documenten, en model Sylvia Geersen verklaarde in De Telegraaf dat zij een trauma aan Epstein heeft overgehouden en dat er gesprekken lopen met een Amerikaans advocatenkantoor over schadevergoeding.

De onthullingen onderstrepen opnieuw hoe groot Epsteins netwerk was en roepen vragen op over contacten tussen invloedrijke Europeanen en de Amerikaanse financier — vragen die in meerdere landen tot nader onderzoek en verontwaardiging leiden.