Bruiden Married At First Sight UK vertellen over seksueel geweld tijdens opnames
In dit artikel:
Drie voormalige deelnemers aan Married at First Sight UK hebben de BBC verteld dat zij tijdens de opnames seksueel zijn mishandeld: twee vrouwen zeggen verkracht te zijn door hun tv-echtgenoten, een derde beschrijft een niet-consensuele seksuele handeling. De vrouwen verklaren dat de makers en omroepen onvoldoende maatregelen namen om hen te beschermen en dat sommige meldingen voordat seizoenen werden uitgezonden al bij betrokken partijen bekend waren. Afleveringen met deze deelnemers bleven aanvankelijk op de streamingdienst staan; Channel 4 haalde maandag daarop alle afleveringen en de socialmediakanalen van MAFS UK offline en heeft een extern onderzoek laten instellen.
De drie vrouwen — in de berichtgeving anoniem aangeduid als Lizzie, Chloe en Shona — schetsen verschillende incidenten. Lizzie zegt dat zij tijdens de huwelijksreis al “alarmerende signalen” zag bij haar partner, dat hij buiten beeld vertelde eerder gewelddadig te zijn geweest en dat ze meldde bij het welzijnsteam. Volgens haar escaleerde de seksuele relatie ondanks haar protesten; ze beschrijft penetratie en verwondingen. De man ontkent verkrachting en stelt dat alle contacten consensueel waren. Chloe meldt dat zij tijdens de opnames meerdere keren ‘nee’ zei nadat haar partner haar zonder toestemming betastte en later seks met haar had terwijl zij niet wilde; ook zij zou dit direct hebben gemeld. Haar tegenpartij betwist onderdelen van haar verhaal en zegt dat hij stopte zodra zij dat duidelijk maakte. Shona, deelnemer in 2023, zegt dat haar partner tijdens seks zonder voorafgaand overleg in haar ejaculeerde ondanks afspraken; zij kreeg later begeleiding van de welzijnsdienst en zowel zij als de man werden uit het programma gehaald. De man ontkent seksueel wangedrag en zegt te hebben gedacht dat er toestemming was.
Producent CPL verdedigt de werkomstandigheden als ‘van topkwaliteit’ en zegt correct te hebben gehandeld; advocaten van de betrokken mannen ontkennen de aantijgingen. Channel 4 zei aanvankelijk dat beschuldigingen ‘ongefundeerd’ waren, maar noemt de nieuwe beschuldigingen nu ‘zeer ernstig’ en wacht resultaten van het externe onderzoek.
De Britse toezichthouder Ofcom benadrukt dat omroepen zorgvuldigheid moeten betrachten tegenover deelnemers die risico lopen op schade en volgt de onderzoeksuitkomsten. Barones Helena Kennedy, voorzitter van de onafhankelijke toezichtinstantie voor de creatieve industrie, noemt het format van Married at First Sight UK risicovol en mogelijk onvoldoende beheerd; zij wijst erop dat slachtoffers van seksueel misbruik vaak niet meteen aangifte doen. Channel 4 stelt beslissingen per geval te hebben genomen en spreekt haar medeleven uit met deelnemers die van deelname zijn geraakt.