Chris Rea, zanger van Driving Home For Christmas, overleden op 74-jarige leeftijd
In dit artikel:
Chris Rea, de Britse singer-songwriter bekend van onder meer Driving Home for Christmas, is op 74‑jarige leeftijd in het ziekenhuis overleden, zo meldt zijn familie. Hij overleed vandaag na een kort ziektebed, omringd door zijn vrouw en twee kinderen.
Rea werd in 1951 in Middlesbrough geboren als zoon van een Italiaanse vader en Ierse moeder en groeide op in een gezin van zes. Voordat hij fulltime muzikant werd, werkte hij onder meer in de ijsfabriek van zijn vader en dacht hij aan een carrière in de journalistiek. Op zijn 22e sloot hij zich aan bij bands als Magdalene en The Beautiful Losers, waarna hij solo verder ging met een debuutsingle in 1974. Zijn internationale doorbraak kwam in 1978 met Fool (If You Think It’s Over), dat hem in de VS een top-12 notering en een Grammy-nominatie opleverde. Na enkele moeilijke jaren herstelde zijn carrière met Water Sign (1985).
In de late jaren tachtig beleefde Rea zijn grootste commerciële succes: vanaf Dancing With Strangers (1987) scoorde hij een reeks van zes Britse top‑10 albums, waaronder het nummer‑1album The Road to Hell. Het compilatiealbum New Light Through Old Windows (1988) bevatte Driving Home for Christmas, dat uitgroeide tot een vaste kerstklassieker en zelfs jaren later hoge noteringen behaalde. Gedurende zijn loopbaan bracht hij 25 studioalbums uit, verkocht meer dan 30 miljoen platen en verenigde hij blues, pop, soul en softrock, terwijl nummers als On the Beach en Josephine populair werden in de Balearische dansscene. Vanaf 2002 koos hij met Dancing Down the Stony Road weer nadrukkelijk voor een meer Delta‑blues geluid.
Rea kampte met serieuze gezondheidsproblemen: in 2001 werd bij hem alvleesklierkanker vastgesteld en werden delen van zijn spijsverteringsstelsel verwijderd, wat leidde tot diabetes. Later kreeg hij een beroerte (2016) en viel hij in 2017 tijdens een concert in. Naast muziek had hij een passie voor autoracen — hij nam deel aan het British Touring Car Championship en werkte als pitmonteur voor het Jordan‑team — en steunde politiek Labour. Bron: The Guardian.