Column: De andere man in het huwelijk van Charles en Diana

In dit artikel:

In een boek over zijn zus Diana beschrijft Charles Spencer een lunch waarop zij vertelde dat ze wilde scheiden. Volgens Diana was haar echtgenoot, de toenmalige prins Charles, verliefd op zijn persoonlijke valet. Die bewering zou kunnen worden opgevat als een suggestie over Charles’ seksualiteit, maar Spencer sprak zich daar in latere interviews niet duidelijk over uit. Wel zei hij dat hij nog veel meer over Charles had kunnen onthullen.

De column legt uit dat een valet veel meer is dan een bediende die kleding klaarlegt. Hij bevindt zich dagelijks in de persoonlijke ruimte van zijn werkgever, helpt bij het aankleden en kent diens gewoontes, gezondheid, humeur en kwetsbaarheden. Daardoor ontstaat vaak een langdurige vertrouwensband. Ook andere leden van Europese vorstenhuizen hebben zulke vaste bedienden; koning Willem-Alexander kent zijn valet bijvoorbeeld al sinds zijn diensttijd.

Volgens de schrijver draait het daarom niet per se om de vraag of Charles verliefd was op zijn valet. Mogelijk vond Diana vooral moeilijk te verdragen dat iemand anders haar man op een zeer intieme, alledaagse manier kende en wellicht meer van hem wist dan zijzelf. De column gebruikt de anekdote daarmee vooral om de bijzondere machts- en vertrouwensrelatie tussen royals en hun persoonlijke bedienden te belichten, niet om de onbewezen bewering over Charles als feit vast te stellen.