Column: Het geheime wapen van de koning

In dit artikel:

Koning Harald van Noorwegen, die vorige week op 89-jarige leeftijd overleed, stond bekend als de goedlachse grootvader van zijn land. Zijn koningschap was voor hem geen afstandelijke rol: hij toonde openlijk zijn emoties, onder meer tijdens zijn toespraak na de aanslagen in Noorwegen, en liet zich ook door muziek raken. Ondanks zijn afnemende gezondheid bleef hij zich inzetten voor zijn publieke taken, waarbij koningin Sonja en zijn adjudanten hem steeds vaker moesten ondersteunen.

Harald gebruikte humor vaak om ongemakkelijke situaties luchtig te maken. Nadat hij tijdens een begroeting was gestruikeld en voor de voeten van de Deense koningin Margrethe terechtkwam, zei hij dat hij zich uit bewondering voor haar op de grond had geworpen. Tijdens een galadiner begon hij een toespraak met het woord ‘sarcofaag’, een verwijzing naar de discussie over zijn toekomstige grafmonument. De zaal barstte in lachen uit.

Ook Sonja was geregeld het doelwit van zijn grappen. Toen zij vertelde dat ze ooit een onderzoeksstation op Antarctica had geopend, vroeg Harald of het station naar haar was vernoemd. Toen ze uitlegde dat ‘Troll’ simpelweg naar een trol verwees, deed hij alsof dat precies zijn punt was. Volgens columnist Rick Evers toont Haralds optreden hoe humor een krachtig instrument voor een koning kan zijn: hij wist steeds wanneer hij die moest inzetten.