Column: Is Mette-Marits sprookje te redden?
In dit artikel:
Het sprookje rond kroonprins Haakon en Mette‑Marit veranderde de laatste jaren in een aaneenschakeling van schaduwkanten. Waar hun relatie aanvankelijk werd gezien als een modern fairytale — Haakon die het jonge alleenstaande moederfiguur Mette‑Marit en haar zoon Marius inlijfde bij de koninklijke familie — doemden later persoonlijke en publieke crises op. Mette‑Marit kampte met een ernstige longaandoening, koning Harald kende meerdere ziekenhuisopnames, Haakons zus trouwde met een omstreden spiritueel leider en Marius werd betrokken bij gerechtelijke procedures rond tientallen misdrijven.
De crisis escaleerde echter toen e‑mails van Mette‑Marit uit het dossier rond de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein openbaar werden. Daaruit bleek dat zij vanuit haar paleismail contact had gehad met Epstein; dat leidde ertoe dat goede doelen afstand van haar namen en dat het paar wekenlang zweeg. Uiteindelijk gaven de kroonprinses en Haakon een tv‑interview waarin zij pogingen deed te verklaren hoe het contact tot stand was gekomen: zij zei via een gemeenschappelijke vriend geïntroduceerd te zijn, zich in Epsteins huis onveilig te hebben gevoeld en daarom Haakon te hebben gebeld. Ze weigerde echter specifieke namen of details te noemen over bepaalde ontmoetingen en een foto van haar in Epsteins huis liet ze onbesproken.
Het interview, bedoeld om opheldering te verschaffen, riep bij veel Noren vooral nieuwe vragen op en deed volgens critici denken aan het slecht ontvangen BBC‑optreden van prins Andrew. Peilingen tonen dat bijna de helft van de Noren vindt dat Mette‑Marit geen koningin zou moeten worden. De columnist stelt dat openheid hun relatie vroeger redding bracht, maar vraagt zich af of diezelfde openheid nu nog volstaat of dat de recente onthullingen het begin van een heel ander einde betekenen voor het koninklijke paar.
Achtergrond: de affaire speelt tegen de bredere context van wereldwijde ophef rond Epstein en de reputatieschade die nabijheid tot hem bij publieke figuren veroorzaakt.