Column: Onder soortgenoten

In dit artikel:

Rick Evers beschrijft zijn indrukken van het groots opgezette verjaardagsfeest dat de Zweedse koning Carl Gustaf gaf naar aanleiding van zijn tachtigste verjaardag in Stockholm. Hoewel de koning zelf weinig belang hecht aan de mijlpaal, trok het elegante gala veel vorstelijke gasten en stond het voor velen vooral in het teken van een gezellig weerzien.

Opvallend waren de aanwezige vrouwelijke oud-monarchen: koningin‑in‑rust Beatrix, deense vorstin Margrethe en de Spaanse prinses‑concubine Sofía. Evers schetst hoe deze dames, die veelal weduwe of sinds lange tijd zonder hun echtgenoot, moeite hebben met het fysieke aspect van zo’n avond — trappen mijden, steun gebruiken — maar er desondanks zichtbaar plezier aan beleven. Beatrix werd bijgestaan door haar hofdame Annemijn, die een ereplek kreeg zodat ze dicht bij haar kon blijven; zowel Beatrix als Margrethe liepen met een stok, terwijl Sofía zich onverstoorbaar en plichtsgetrouw voor de fotografen liet zien en in haar galajurk met juwelen schitterde.

Ook internationaal viel er veel te zien: koning Vajiralongkorn en koningin Suthida van Thailand arriveerden onder veel belangstelling van Zweedse Thai’s die achter afzettingen wachtten. Voor Suthida — van oorsprong stewardess — bood de avond een zeldzame kans om onder collega‑vorsten te verkeren en nieuwe contacten te leggen.

Evers plaatst het feest in een bredere observatie: naarmate royals ouder worden veranderen ceremonies en sociale omgangsvormen; wat ooit vanzelfsprekend vooraan zitten was, wordt nu een verantwoorde plaatsing en afweging van comfort. Voor veel gasten was het gala een welkom uitstapje en een gelegenheid zowel oude vriendschappen te herleven als nieuwe banden te smeden.