De spiegel liegt niet: dit is wat grijze haren je eigenlijk proberen te vertellen over je gezondheid

In dit artikel:

Je ontdekt een grijze haar en denkt eerst aan ouder worden, maar onderzoekers wijzen erop dat zilver soms meer betekent dan leeftijd alleen. Haarkleur komt voort uit melanocyten in de haarzakjes die melanine maken; na verloop van tijd nemen die cellen af en stopt de pigmentproductie. Meestal begint dat proces rond je veertigste of vijftigste, maar als je al voor je dertigste grijs wordt, speelt erfelijkheid vaak een hoofdrol — kijk naar je ouders voor een aanwijzing.

Niet alle vroegtijdige of plotse depigmentatie is genetisch. Tekorten aan voedingsstoffen, vooral vitamine B12, kunnen het pigmentverlies versnellen. B12 is belangrijk voor energieniveaus en de gezondheid van haarzakjes; vegetariërs en veganisten lopen meer risico omdat de vitamine vooral in dierlijke producten voorkomt. Soms is grijs haar door een B12-tekort omkeerbaar zodra het tekort wordt aangevuld.

Er zijn ook zorgwekkendere verbanden: presentaties door de European Society of Cardiology en andere studies laten zien dat mannen die vroeg volledig grijzen mogelijk vaker aderverkalking (atherosclerose) hebben. De veronderstelde oorzaak zijn gedeelde processen zoals ontsteking en oxidatieve stress die zowel haarpigment aantasten als bloedvaten beschadigen. Daarnaast kunnen auto-immuunziekten zoals vitiligo en alopecia areata tot pleksgewijze of plotselinge pigmentverlies leiden — een reden om medische hulp te zoeken.

Kortom: in de meeste gevallen is grijs worden een normaal verouderingsverschijnsel, maar bij snelle verandering, vroegtijdig grijpen of andere gezondheidsklachten is het verstandig je voeding, vitaminehuishouding en eventueel je hartgezondheid te laten controleren. Je haar kan een aanwijzing zijn voor wat er intern speelt.