De Velsertunnel: 68 jaar geleden geopend door koningin Juliana

In dit artikel:

Menno Smit — De Velsertunnel, de oudste snelwegtunnel van Nederland, wordt dagelijks door ongeveer 64.000 voertuigen gebruikt. De 768 meter lange tunnel loopt onder het Noordzeekanaal. De bouw begon in 1941 met één buis voor twee rijstroken, maar werd in 1942 door de Tweede Wereldoorlog en materiaaltekorten stilgelegd; pas in 1952 gingen de werkzaamheden verder. Op 28 september 1957 opende koningin Juliana de tunnel officieel.

Het artikel plaatst die opening in een bredere traditie: leden van het koningshuis waren vaker betrokken bij belangrijke tunnelprojecten. In Maastricht draagt de dubbellaagse Koning Willem-Alexandertunnel sinds de bouw (2011–2016) de naam van koning Willem‑Alexander; bovenop de tunnel werd later de Groene Loper aangelegd, waardoor circa 80 procent van het verkeer nu 2,5 km onder de stad doorrijdt en er ruimte ontstond voor woningbouw, werkplekken en recreatie. Koningin Beatrix opende op 14 maart 2003 de Westerscheldetunnel, met 6,6 kilometer de langste verkeerstunnel van Nederland, die Zuid‑Beveland met Zeeuws‑Vlaanderen verbindt.

De voorbeelden tonen hoe tunnels niet alleen verkeersstromen verbeteren maar ook stadsontwikkeling mogelijk maken — en daarbij regelmatig een ceremonieel moment vormen voor het koningshuis.