Deze geheime afspraak had Kees Stevens met Jet de Nijs...
In dit artikel:
Kees Stevens stapte vroeg uit het televisieprogramma No Way Back VIPS omdat hij een afspraak met Jet de Nijs wilde nakomen: samen in het eerste survivalkamp blijven. Het programma speelde zich af in de wildernis van Albanië; Stevens, bekend als man en manager van zanger John de Bever, deed mee maar koos er na de eerste etappe voor niet verder te gaan met de zware tocht.
De beslissing ontstond al op Eindhoven Airport, waar Stevens Jet – de weduwe van zanger Rob de Nijs – toevallig tegenkwam en beiden ontdekten dat ze naast vakantie ook kandidaten voor het programma waren. Toen Stevens in het kamp de andere deelnemers zag, veelal duidelijk fysiek voorbereid en gefocust op eten en overleven, maakte hij met Jet het akkoord om bij elkaar te blijven. Jet had het enige werkende rooksignaal dat bepaalde wie naar het eerste, relatief veilige, kamp mocht; zij koos Stevens als partner. Ondanks zijn eigen voornemen om dit soort kansen voor zichzelf te pakken, kon hij Jet niet alleen laten gaan. Zoals Stevens zegt: “Het is mijn karakter om voor mensen te zorgen.”
Opvallend is dat Stevens zich goed had voorbereid: trainingen zoals abseilen van de Euromast, nachtzwemmen met kleren aan, klimtraining en loopcoaching. Toch beschrijft hij zichzelf als iemand die zichzelf vaak onderschat en uiteindelijk koos voor loyaliteit boven persoonlijke ambitie. Hij benadrukt ook de achtergrond van Jet — zij zorgde jarenlang intensief voor haar zieke echtgenoot en zorgt nog voor haar vader en kind — wat zijn keuze emotioneel versterkte.
Op social media werd zijn besluit door veel mensen warm en liefdevol ontvangen; er ontstond ook nieuw respect voor Stevens’ fysieke kunnen, omdat commando’s in het programma hem complimenteerden met zijn kracht en doorzettingsvermogen. Stevens zelf zegt dat hij vermoedt dat hij het tot het einde had kunnen redden, maar dat hij zijn belofte aan Jet niet kon verbreken. Hij noemt de periode achteraf een van de mooiste die hij heeft gehad, ondanks dat hij het jammer vindt dat hij niet doorzette.
Kortom: Stevens’ vertrek uit No Way Back VIPS was minder een fysieke tekortkoming en meer een bewuste, op empathie gebaseerde keuze om een mededeelnemer en haar kwetsbare situatie niet alleen te laten.