Dit bericht van Erben Wennemars maakt de tragedie van Joep nog pijnlijker

In dit artikel:

Bij zijn olympisch debuut op de 1000 meter leek Joep Wennemars (23) op weg naar een medaille, maar in de laatste kruising van zijn rit werd hij gehinderd door de Chinese schaatser Ziwen Lian. Lian werd later gediskwalificeerd, waarna Joep ongeveer twintig minuten na zijn eerste rit een herkansing kreeg. Fysiek was het onmogelijk om zo snel weer op topniveau te komen: in de eerste poging noteerde hij 1.07,58 (tijdelijk goed voor de vijfde plaats), in de herkansing kwam hij niet verder dan 1.08,46 en eindigde daarmee als negende, zonder podiumplaatsen.

De gebeurtenis leidde tot verontwaardiging binnen TeamNL; de korte tijd tussen ritten en de hinder maakten het voor Joep lastig om te herstellen. Zijn vader, oud-schaatser Erben Wennemars, deelde ’s ochtends een emotioneel Instagramfilmpje van een vierjarige Joep op het ijs en schreef over jarenlange inzet en doorzettingsvermogen. Hij benadrukte dat Joep niets cadeau kreeg maar zijn plek als olympiër zelf verdiende, een boodschap die de bittere nasmaak van de avond contrasteert met jaren van toewijding. De uitschakeling illustreert zowel het onvoorspelbare karakter van schaatswedstrijden als de dunne marge tussen succes en teleurstelling op het hoogste niveau.