Dit is waarom sommige mensen alles kunnen eten zonder aan te komen

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge publiceerden in PLOS Genetics de STILTS-studie, waarin ze onderzochten waarom sommige mensen van nature zeer slank blijven. Ze vergeleken het DNA van ongeveer 14.000 deelnemers verdeeld over drie groepen: mensen die extreem slank zijn zonder gezondheidsproblemen, mensen met obesitas en een algemene bevolkingsgroep. Naast genetische analyse vulden deelnemers gedetailleerde vragenlijsten in over voeding en beweging om uit te sluiten dat levensstijl de verklaring was.

De belangrijkste uitkomst: slank blijven lijkt minder te maken te hebben met een “magisch” verbrandingsgen en meer met het ontbreken van veel kleine genetische variaties die het risico op gewichtstoename verhogen. Kort gezegd hebben zeer slanke mensen een veel lagere polygenetische risicoscore voor overgewicht; zij missen de opeenstapeling van risicovarianten die vaak bij obesitas voorkomt. De onderzoekers noemen dit een vorm van genetische bescherming.

De studie daagt de simpele calorie-in-calorie-uit-verklaring uit en levert argumenten tegen stigmatisering van mensen met overgewicht: biologie speelt een grotere rol dan vaak wordt erkend. Tegelijk is het geen vrijbrief om gezonde gewoontes los te laten: voeding, beweging en cardiovasculaire gezondheid blijven belangrijk, ongeacht je DNA.

Belangrijke nuancepunten zijn dat het om kansverdelingen gaat — genen verschaffen “geluk” voor sommigen — en dat erkenning van genetische invloed zowel kan helpen bij begrip als het risico op fatalisme met zich meebrengt. De bevindingen pleiten vooral voor meer compassie en minder schuld leggen bij individuen over hun gewicht.