Dit leeftijdsverschil hangt volgens onderzoek vaak samen met langdurig relatiegeluk

In dit artikel:

Onderzoekers publiceerden in het Journal of Population Economics een analyse van een Australische panelstudie waarin duizenden mensen meer dan tien jaar gevolgd werden. Ze onderzochten hoe relatievoldoening zich ontwikkelt naarmate partners ouder worden en hoe die veranderde tevredenheid samenhangt met leeftijdsverschil tussen partners.

Belangrijkste bevindingen: koppels met een klein leeftijdsverschil vertonen gemiddeld meer stabiliteit in hun tevredenheid over de jaren. Paren met een groter leeftijdsverschil starten vaak juist met relatief hoge tevredenheid, maar deze daling verloopt sneller na enkele jaren. Dat verschil wordt besonders zichtbaar wanneer relaties onder druk komen te staan, bijvoorbeeld bij financiële stress; grotere age-gaps lijken dan kwetsbaarder. De auteurs benadrukken dat het om statistische patronen gaat, niet om onfeilbare regels—elke relatie is uniek.

Als mogelijke verklaringen noemen de onderzoekers uiteenlopende levensfases, energiepeil, loopbaanrichting en maatschappelijke kring; zulke verschillen kunnen spanningen geven maar ook elkaar aanvullen. Duurzame tevredenheid hangt vooral samen met gedeelde verwachtingen, wederzijds begrip en het vermogen om mee te bewegen met elkaars ontwikkeling.

Praktische noot: het onderzoek biedt context, geen voorschriften. Voor mensen en hulpverleners betekent het dat aandacht voor communicatie, realistische verwachtingen en gezamenlijke keuzes belangrijker is dan het getal dat op de geboortekaartjes staat. Generaliseerbaarheid is beperkt door het Australische databestand en het observationele karakter van de studie.