Eerste kandidaat van Eurovisie Songfestival 2026 bekend
In dit artikel:
De Cypriotische zangeres Antigoni is de eerste bevestigd deelnemer voor het Eurovisie Songfestival 2026. De nationale omroep CyBC maakte dat donderdag bekend; welk lied zij in mei in Wenen zal zingen, wordt later bekendgemaakt. Op Instagram reageerde Antigoni emotioneel: "Mijn droom is vandaag uitgekomen. Ik ben zo vereerd en dankbaar."
Het songfestival vindt volgend jaar plaats in Wenen omdat de Oostenrijkse artiest JJ dit jaar won; de finale staat gepland op 16 mei 2026. Cyprus was vorig jaar ook vroeg met een aankondiging: toen stuurde Theo Evan het nummer Shh naar Basel, maar hij bereikte de finale niet. Op Cyprus ontstond eerder, in 2021, veel ophef rond de inzending.
Tegelijk met de eerste artiestenaankondiging is duidelijk dat twee landen terugkeren naar het festival: Roemenië en Bulgarije. Roemenië trok zich in 2024 terug vanwege financiële problemen bij de publieke omroep, maar de Raad van Bestuur van de Roemeense televisiezender heeft onlangs deelname aan de 70e editie goedgekeurd. Bulgarije, dat voor het laatst in 2022 meedeed, heeft haar comeback bevestigd via mededelingen van de organisatie.
Niet alle landen hebben hun deelname echter definitief gemaakt. Nederland, Spanje, Slovenië, Ierland, IJsland en België wachten op een beslissing van de European Broadcasting Union (EBU) over de vraag of Israël volgend jaar kan deelnemen. De EBU annuleerde in oktober een geplande stemming over Israël "in het licht van de recente ontwikkelingen in het Midden-Oosten" en heeft het onderwerp op de agenda gezet van de reguliere Algemene Vergadering in december. Een eerdere stemronde, voorzien voor begin november, werd opgeschort nadat vijf omroepen — waaronder Nederland — hadden laten weten alleen mee te willen doen als Israël niet deelnam. De bezwaren hangen samen met de Gaza-oorlog en kritiek op inmenging van de Israëlische regering in het evenement.
De deelname van Israël is al langer een bron van discussie binnen en buiten het songfestival, vooral na de bijna-zege van Israël in Basel, waarna oproepen tot uitsluiting en politieke bemoeienis toenamen. De EBU zoekt nu ruimte voor open overleg tussen leden voordat een definitief besluit wordt genomen.