Emma Heesters blikt terug op ziekte: 'Heeft me ook veel gegeven'

In dit artikel:

Zangeres Emma Heesters is volledig genezen verklaard na een periode van behandeling voor baarmoederhalskanker. Hoewel de medische uitkomst positief is, heeft de ziekte blijvende gevolgen: ze kan niet meer zwanger worden. De ervaring bracht haar echter ook nieuwe inzichten: ze kiest bewuster waar ze haar energie in steekt, zegt vaker nee en maakt beslissingen meer op haar eigen voorwaarden. De diagnose fungeerde volgens haar als een soort filter dat onderscheid maakt tussen wat echt telt en wat niet, en maakte het voor haar ook mogelijk om zich meer kwetsbaar op te stellen en moeilijkheden open te delen — al leidde dat soms tot ongemakkelijke momenten wanneer ze ongevraagd op haar ziekte werd aangesproken.

Emma heeft zich daarnaast nadrukkelijk ingezet voor preventie en bewustwording. Haar oproepen op sociale media om een uitstrijkje te laten maken leidden, zo vertelde gynaecoloog Nienke van Trommel, tot een opvallende stijging van ongeveer tien procent in het aantal uitstrijkjes in de twee weken daarna (gegevens van het RIVM). Vorige maand publiceerde Heesters een boek over het afgelopen jaar, waarin ze ook haar spijt uit over het feit dat ze als tiener niet was gevaccineerd tegen HPV — mede vanwege verhalen op de middelbare school die haar keuze hebben beïnvloed. Van Trommel benadrukt dat het HPV-vaccin het risico op baarmoederhalskanker met ongeveer 90 procent kan verlagen.

Naast haar publicaties en sociale media-aanmoedigingen haalde Emma aandacht met een speech bij de uitreiking van de Televizier-Ring Impact (samen met Eva), waar ze opnieuw vrouwen opriep zich te laten onderzoeken. Haar persoonlijke verhaal heeft zo zowel individuele gevolgen voor haar leven als aantoonbare impact op publiek gezondheidsgedrag.