Erben Wennemars sloopt bril vrijwilliger, zoon Joep in 'klotefilm'
In dit artikel:
Joep Wennemars eindigde op de 1500 meter in het Milano Speed Skating Stadium als vierde en miste daarmee opnieuw een olympische plak. Hij klokte 1.43,05 en noemde het zijn beste 1500 meter ooit op een laaglandbaan; zijn vader Erben vierde het resultaat emotioneel op de tribune. Eerder op de Spelen was Wennemars ook al benadeeld op de 1000 meter, toen de Chinees Lian Ziwen hem hinderde, wat de druk op een sterke 1500 meter extra vergrootte.
In de slotfase werden drie rijders onder zijn tijd wakker: Jordan Stolz (1.42,75) eindigde als tweede, Kjeld Nuis noteerde 1.42,82 voor brons en Ning Zhongyan uit China won het goud met 1.41,98. Wennemars had gehoopt dat Ning vermoeid zou raken door de confrontatie met Nuis — “meestal laat Ning zich kapotrijden door Kjeld” — maar Ning bleek juist in topvorm en hield het tempo vast. Toen ook Nuis onder zijn tijd dook, voelde Joep dat zijn kansen verkeken waren. Ondanks zijn teleurstelling benadrukte hij dat hij trots is op de mentale veerkracht die hij in Milaan heeft getoond: na de moeilijke weken en het incident op de 1000 meter was er maar één antwoord mogelijk en dat gaf hij met een sterke 1500 meter.
Voor Kjeld Nuis betekent de bronzen medaille op de schaatsmijl een waardig slot van zijn derde opeenvolgende Olympische cyclus met een medaille (na Pyeongchang en Beijing). Hij noemde brons “het meest realistische” resultaat en was verrast en blij met zijn tijd. Nuis zei dat hij in zijn race een déjà vu had van vier jaar geleden: de rit van een voorganger triggerde bij hem dezelfde reacties, maar deze keer verloor hij in de openingsfase wat snelheid toen hij extra meters moest maken. Volgens hem reed Ning de rit van zijn leven en was het moeilijk tegen diens tijden op te boksen.
Kort samengevat: Wennemars leverde een overtuigende 1500 meter en toonde veerkracht, maar strandde net buiten het podium; Ning domineerde en pakte goud, Stolz pakte zilver, en Nuis vult het podium met een emotionele bronzen medaille. Wennemars blijft strijdvaardig en gelooft dat het harde werk in de toekomst zal lonen.