Gakpo speelt door na verlies ongeboren zoontje op WK

In dit artikel:

Cody Gakpo en zijn vriendin Noa van der Bij hebben tijdens het WK 2026 persoonlijk verlies moeten verwerken: hun nog ongeboren zoon Elijah Raphael Gakpo is tijdens de zwangerschap overleden. Van der Bij maakte dat zaterdag bekend via Instagram. Het stel had eerder juist vol blijdschap gedeeld dat zij opnieuw in verwachting waren; begin 2024 werden zij al ouders van zoon Samuël Seth Gakpo.

Het verdriet speelde zich af vóór de wedstrijd tegen Tunesië, maar kwam pas later naar buiten. Gakpo stond in die periode wel gewoon op het veld en speelde mee in de met 3-1 gewonnen wedstrijd. Daarna zochten hij en Van der Bij steun in de kerk, waar volgens haar een bijzondere samenloop van omstandigheden voelde als een teken dat hun verloren kindje niet ver weg is. Gakpo zelf vroeg om privacy en ruimte voor zijn familie.

Bondscoach Ronald Koeman liet weten dat Gakpo samen met zijn vriendin heeft besloten bij de selectie te blijven. Volgens Koeman kreeg hij alle vrijheid om bij zijn naasten te zijn, maar koos hij er ook voor om door te gaan met het toernooi. De bondscoach verwees daarbij naar eerdere Oranje-ervaringen met vergelijkbare situaties, zoals die rond Khalid Boulahrouz op het EK van 2008.

Ook Virgil van Dijk sprak zijn steun uit. De Liverpool-verdediger noemde het een pijnlijk voorbeeld dat voetbal op zulke momenten ondergeschikt is. Toch blijft Gakpo sportief belangrijk voor Nederland: hij leverde op dit WK al twee doelpunten en een assist. In Monterrey wacht hem nu mogelijk een kwartfinale, terwijl hij privé door een uiterst moeilijke periode gaat.