Geen restjes, geen verspilling: een kijkje achter de schermen bij Belsize25
In dit artikel:
Aria Hua-Tong ontwerpt kleding in Londen waarbij print en materiaal rechtstreeks uit licht worden gevormd. In haar studio in Belsize Park maakt de Chinees-Britse ontwerpster lumenprints: ze legt fotopapier, gedroogde bloemen en zonlicht samen om botanische silhouetten, vervaagde randen en onvoorspelbare kleurverschuivingen te verkrijgen die ze vervolgens op zijde overdraagt. Het resultaat voelt eerder als een bewaard spoor van belichting dan als een traditionele bloemprint.
Hua-Tong, opgeleid aan het Royal College of Art en na veertien jaar in de Chinese damesmodemarkt (waaronder als oprichter van MOLIFUSU), lanceerde haar eigen label Belsize25 in 2024. De naam verwijst naar de rustige Noord-Londense buurt waar ze de omslag van een publieke, drukke rol naar een stillere, reflectieve praktijk maakte — een concept dat nu centraal staat in haar werk: stilte midden in de stad, zichtbaar in de kleding.
Techniek en duurzaamheid zijn ingebakken in het ontwerp. Voor de lente/zomercollectie ontwikkelde ze een zero-waste drapeertechniek waarbij elk kledingstuk exact uit twee volledige sjaals bestaat, zonder restmateriaal. Materiaalkeuze — moerbeizijde, ramie en geregenereerde cellulosevezels — en verhoudingen worden vanaf het begin door die efficiëntie bepaald, waardoor de kleding eerder vanzelfsprekend dan didactisch aan duurzaamheid doet.
Haar collecties halen referenties uit verschillende decoratieve tradities, zoals de Mughal Empire Series en de Fading Indian Garden Series, maar gebruiken die niet letterlijk; invloeden werken door in sfeer, val en proportie in plaats van als oppervlakkige motieven. Commercieel en technisch zijn de sterke stukken overtuigend: doordacht, draagbaar en vakkundig gemaakt.
Belsize25 krijgt inmiddels aandacht buiten de showroom: stukken zijn gedragen door prinses Eugenia van Hannover en na een presentatie op Scoop London werd het label geselecteerd door retailer Wolf & Badger, bekend om het verkopen van onafhankelijke en ethisch georiënteerde merken. Dat onderstreept dat Hua-Tongs werk zowel conceptueel als commercieel relevant is.
In een markt vol duurzaamheidsclaims onderscheidt Belsize25 zich door coherentie: ingetogen esthetiek met een uitgesproken ambitie achter de aanpak — een combinatie van ambacht, materiaalbewustzijn en een vernieuwende manier om print uit licht te laten ontstaan.