'Gerard Joling begint eigen variant Toppers, gastoptreden Gordon'

In dit artikel:

Gerard Joling heeft na 21 jaar afscheid genomen van De Toppers. Zijn vertrek leidt tot speculaties over de toekomst van de groep én over een mogelijk eigen feestgezelschap van de zanger. Story-hoofdredacteur Guido den Aantrekker opperde in Shownieuws dat Joling met bevriende artiesten, mogelijk zelfs Gordon, een alternatief voor De Toppers zou kunnen beginnen. Daarmee zou hij de concurrentie met zijn voormalige collega’s aangaan.

De vraag is vooral hoeveel publiek De Toppers zonder Joling weten te trekken. Hoewel René Froger de bedenker en drijvende kracht achter het concept is, wordt Joling al jaren gezien als de grootste publieksfavoriet. Jan de Hoop verwacht daarom dat de groep na zijn vertrek aan aantrekkingskracht verliest; volgens hem is Jeroen van der Boom wel een goede zanger, maar geen grote publiekstrekker. Ook zanger Samuel Welten noemt Joling de leukste Topper en betreurt zijn vertrek.

Daar staat de opvatting tegenover dat vooral het merk De Toppers bezoekers aantrekt. Dries Roelvink denkt dat het publiek naar het concept komt, ongeacht welke zangers op het podium staan. De komende maanden moet blijken of de groep inderdaad sterk genoeg is om zonder Joling door te gaan.

Verschillende betrokkenen vermoeden bovendien dat er meer speelde dan alleen een artistieke keuze. Wolter Kroes was verrast door de toon van Jolings afscheidsboodschap, terwijl Guido den Aantrekker zich afvroeg of de zanger mogelijk oververmoeid is. Albert Verlinde sprak bij Vandaag Inside over irritaties en uiteenlopende zakelijke belangen binnen de groep. Zo verkochten Froger en Joling volgens hem concerten rond dezelfde periode, terwijl de andere Toppers inmiddels ook eigen projecten hebben opgebouwd. Daardoor zou De Toppers al langer uit elkaar zijn gegroeid. Dat Joling zijn vertrek niet gezamenlijk met de groep bekendmaakte, versterkt de indruk dat de verhoudingen gespannen zijn.