Gerard Joling zegt álles, Toppers blijkt backstage kille geldmachine

In dit artikel:

Gerard Joling heeft in een interview met De Telegraaf uitgelegd waarom hij na 21 jaar stopt bij De Toppers. Volgens de zanger voelde hij zich binnen de organisatie steeds minder gewaardeerd en werd er nauwelijks gereageerd toen hij zijn vertrek aankondigde.

Twee weken na de laatste concertreeks liet Jolings management weten dat hij in 2027 niet meer wilde meedoen. De organisatie zou hebben gezegd erop terug te komen, maar maandenlang bleef een reactie uit. Ook een handgeschreven, aangetekende afscheidsbrief werd niet opgehaald en kwam retour. Pas nadat Joling zijn vertrek zelf openbaar had gemaakt, kreeg hij te horen dat de situatie anders aangepakt had moeten worden. Sinds zijn aankondiging namen volgens hem bovendien vrijwel geen collega’s contact op; alleen Jeroen stuurde enkele berichten over een ander onderwerp.

Joling zegt dat hij zich ook tijdens de concerten steeds meer naar de achtergrond gedrongen voelde. Hij stond naar eigen zeggen regelmatig minder op het podium en zat tijdens een show zelfs 29 minuten onder het podium te wachten zonder te zingen. Fans merkten dat eveneens op. Volgens hem was er ook geen ruimte voor aandacht voor zijn veertigjarig artiestenjubileum of zijn grote hit ‘Ticket to the Tropics’.

Daarnaast stoorde Joling zich aan de manier waarop gastartiesten werden gekozen en aan signalen van mogelijke belangenverstrengeling. Hij hoorde soms pas laat welke artiesten zouden optreden en zegt dat medewerkers die ook voor zijn Ahoy-concerten werkten daarop werden aangesproken. Dat speelde volgens hem mee in zijn beslissing om te vertrekken. Hij vraagt zich af of jaloezie binnen De Toppers een rol heeft gespeeld.

Joling verwijt René Froger, die binnen het gezelschap een leidende rol heeft, dat hij niet heeft ingegrepen. Froger moet nu op zoek naar nieuwe Toppers. Hoewel het vertrek Joling financieel veel kost, zegt hij dat geld niet doorslaggevend was. Zijn afscheid legt volgens muziekkenner Ronald Molendijk een pijnlijk contrast bloot tussen de feestelijke uitstraling op het podium en de gespannen verhoudingen achter de schermen.