Gigantische brand in Hoge Venen: 'De ergste uit landelijke geschiedenis'

In dit artikel:

In de Belgische Hoge Venen woedt sinds vrijdagmiddag een grote natuurbrand. Het vuur brak rond 14.00 uur uit bij Fagne des Deux-Séries, in de gemeente Baelen, en heeft inmiddels ongeveer 1600 hectare getroffen. Bestuurders uit de gemeenten Weismes en Jalhay noemen de brand de ernstigste uit de Belgische landelijke geschiedenis.

De kurkdroge turfgrond en de moeilijk bereikbare delen van het natuurgebied maken het blussen bijzonder lastig. Ondanks de inzet van veel Belgische brandweerlieden, militairen en hulpdiensten uit andere provincies breidde de brand zaterdag nog uit. Belgische Defensie stuurde drie Panther-brandweerwagens en ongeveer tien militairen; de voertuigen kunnen elk 10.500 liter water vervoeren.

In het nabijgelegen gehucht Sourbrodt zijn inwoners gevraagd zich uit voorzorg op een mogelijke evacuatie voor te bereiden. Ze moeten een tas met belangrijke spullen klaarzetten, maar hoeven hun woningen vooralsnog niet te verlaten. De brand ligt op ongeveer 30 kilometer van Nederlands Limburg, waar rookoverlast wordt gemeld.

België heeft internationale hulp ingeroepen. Nederland stuurt twee Defensiehelikopters. Ook Tsjechië, Duitsland en Zweden leveren materieel; vanuit Zweden komen twee blusvliegtuigen en Tsjechië stuurt een gespecialiseerde helikopter. Noorwegen overweegt eveneens hulp.

Ook in het Duitse Hürtgenwald woedt een grote natuurbrand. Daar worden brandgangen aangelegd, terwijl rondvliegende vonken nieuwe brandhaarden veroorzaken. Ongeveer tweeduizend inwoners van Gey zijn geëvacueerd; het is nog onzeker wanneer zij kunnen terugkeren.