Hans van Manen, grootmeester van het moderne ballet, overleden op 93-jarige leeftijd

In dit artikel:

Hans van Manen is op 93‑jarige leeftijd overleden, zo meldt zijn officiële Instagram‑account. De Nederlandse choreograaf en balletdanser gold wereldwijd als een van de grootmeesters van het hedendaagse ballet: zijn meer dan 150 creaties worden door ruim honderd toonaangevende gezelschappen opgevoerd.

Geboren in 1932 in Nieuwer‑Amstel (nu Amstelveen) raakte Van Manen vroeg gefascineerd door het theater. Na werkzaamheden als krullenjongen bij grimeur Herman Michels volgde hij balletlessen bij Sonia Gaskell en trad hij in 1952 toe tot het Ballet van de Nederlandse Opera. Zijn eerste choreografische stappen zette hij midden jaren vijftig; voor zijn derde werk, Feestgericht (1957), kreeg hij de Staatsprijs voor Choreografie.

In 1959 vertrok Van Manen naar Parijs om bij Roland Petit te dansen, waarna hij terugkeerde naar Nederland en een bepalende rol kreeg bij het Nederlands Dans Theater (NDT). Hij was er mede‑artistiek directeur en wisselde later tussen NDT en Het Nationale Ballet, waar hij onder meer van 1973 tot 1987 huischoreograaf was. Van 1988 tot 2003 werkte hij opnieuw voor NDT, en vanaf 2005 was hij verbonden aan Het Nationale Ballet als senior choreograaf — een functie die hij tot zijn overlijden behield.

Zijn laatste geheel nieuwe werken dateren uit 2014 (Dances with Harp; Alltag), waarna hij Dances with Harp in 2019 bewerkte tot Dances with Piano en een nieuw deel toevoegde. Tot het eind bleef Van Manen actief in de repetitiestudio, waar hij zijn stukken regisseerde en finetunede. In 2021 richtte hij de Hans van Manen Foundation op om het beheer van zijn oeuvre bij Het Nationale Ballet onder te brengen; de uitvoeringsrechten blijven in handen van zijn echtgenoot Henk van Dijk.

Volgens Nationale Opera & Ballet en zijn eigen kanalen blijft Van Manens invloed op de balletwereld groot: productief, herkenbaar in stijl en onmiskenbaar bepalend voor het moderne repertoire. Foto: ANP.