Harvard zegt dat je met deze dagelijkse gewoonte de kans op dementie kunt verkleinen

In dit artikel:

Onderzoekers van Harvard Medical School benadrukken dat een eenvoudige dagelijkse gewoonte — wandelen — een flink beschermend effect kan hebben tegen dementie. In hun grote analyse, aangehaald via Harvard Health Publishing, bleek dat mensen die gemiddeld circa 9.800 stappen per dag zetten meer dan 50% minder kans hadden op dementie vergeleken met voornamelijk zittende deelnemers; wie rond de 3.800 stappen per dag haalde zag het risico al met ongeveer 25% dalen. Cruciaal lijkt regelmaat te zijn: het gaat niet om zware inspanningen maar om ontspannende, consistente bewegingen zoals boodschappen lopen of een avondwandeling met een vriend(in).

Wandelen verbetert de hersenbloeding, stimuleert de aanmaak van nieuwe zenuwcellen en werkt stress- en stemmingsverlagend via onder meer endorfines. Daardoor blijven geheugen, concentratie en emotionele balans beter behouden. Daarnaast is het gunstig voor hart, longen en spieren — en vereist het nauwelijks materiaal, alleen goede schoenen en tijd.

De bevindingen worden naar voren gebracht tijdens de Collecteweek van Alzheimer Nederland (2–8 november), wanneer vrijwilligers geld inzamelen voor dementieonderzoek. De campagne nodigt mensen uit in beweging te komen — bijvoorbeeld met een doel van 7.000 stappen per dag — en zo zowel eigen gezondheid als wetenschappelijk onderzoek te steunen. Let op: de studies zijn vooral observationeel, dus wandelen lijkt sterk geassocieerd met lager risico, maar vormt één van meerdere factoren bij het voorkomen van dementie.