Hélène Hendriks lacht Ruud van Nistelrooij uit: 'Hè? Je verjaardag?!'

In dit artikel:

Ruud van Nistelrooij ontbrak de eerste dagen van de Nederlandse selectie in de Verenigde Staten omdat hij zijn vijftigste verjaardag uitvoeriger vierde dan gepland. Oranje vloog vorige week donderdag naar New York voor een zesdaagse oefenstage ter voorbereiding op het WK, maar Van Nistelrooij sloot pas zondag aan. Bondscoach Ronald Koeman noemde aanvankelijk vage “prettige familieomstandigheden”; later bleek dat de assistent-bondscoach met zijn vrouw in Den Bosch een groot verjaardagsfeest had gehouden, hoewel zijn daadwerkelijke geboortedatum 1 juli is.

SBS-presentatrice Hélène Hendriks reageerde geamuseerd op het nieuws, maar tafelgast en oud-voetballer Theo Janssen noemde het ongepast. Janssen vond dat iemand in zo’n sleutelrol bij het nationale elftal zich moet schikken naar de voorbereiding en zijn feest eerder of later had kunnen vieren. Het debat ging verder over professionaliteit en prioriteiten binnen de begeleiding: moet een assistent-trainer direct vanaf het begin bij de selectie zijn of zijn privé-aangelegenheden acceptabeler bij te stellen?

Het voorval leverde ook vergelijkingen op met andere jubilea binnen de voetbalwereld; zo werd aangehaald dat Cor (75) zijn verjaardag wel breed vierde. Het incident schetst een spanningsveld tussen persoonlijke levensgebeurtenissen en de eisen van de nationale ploeg in aanloop naar het WK, en roept vragen op over hoe strikt het stafbeleid van Koeman is ten aanzien van beschikbaarheid tijdens trainingsperiodes.