Hélène Hendriks maakt grap over Jack van Gelder, studio reageert verdeeld

In dit artikel:

Zondagavond opende De Oranjezondag het vijfde seizoen met een liveoptreden van zangeres Pascale Kuiper (21), maar het feestelijke begin draaide al snel om een ongemakkelijk tafelmoment. Presentatrice Hélène Hendriks begon met een grap over het afwezige gezicht van het programma, Jack van Gelder: “Hij is op vakantie!”, waarop nieuw sidekick Rutger Castricum—die dit seizoen Van Gelder vervangt—hard terugkaatste en de opening elitair noemde. Uit het publiek kwam direct protest en Rutger vroeg zelfs of Pascale iets ‘volks’ wilde zingen.

Hélène reageerde weer fel en zei onder andere “Nou, ga dan lekker!”; sommige tafelgasten leken zichtbaar ongemakkelijk (Wendy van Dijk twijfelde, Merel Ek sloeg later haar hand voor het hoofd). Toen de lach wegebde benadrukte Hendriks nog dat het goed gaat met Van Gelder en dat ze recent contact met hem had.

Achtergrond: Jack van Gelder was jarenlang vaste waarde, maar miste het afgelopen seizoen meerdere uitzendingen; afwezigheid werd eerst verklaard door corona, later door ernstige hoofdpijn en vakantie. In talkshows ontstond daarna speculatie over interne ruzies bij Talpa, met beweringen over uitvallen richting een jonge redacteur en terughoudendheid bij de omroep. De openingsgrap belichtte hoe die onduidelijkheid en gevoeligheid rond Van Gelders vertrek nog steeds raakt aan de sfeer van het programma.