Henkjan Smits verbijsterd over uitvaart Jerney Kaagman: 'Die mensen waren er allemaal niet'

In dit artikel:

Henkjan Smits heeft met gemengde gevoelens afscheid genomen van zijn goede vriendin en voormalige Idols-collega Jerney Kaagman. Kaagman overleed op vrijdag 31 juli op 79-jarige leeftijd na een langdurige ziekte. Haar familie hield het overlijden en de uitvaart aanvankelijk bewust geheim en koos voor een besloten afscheid in haar tuin in Blaricum.

Smits vond de plek en de persoonlijke invulling mooi, maar had moeite met het kleine gezelschap. Volgens hem ontbraken meerdere mensen die jarenlang bevriend waren gebleven met Kaagman, onder wie Jan Akkerman en Henk Westbroek. Ook de verzorging was volgens hem niet aanwezig. Dat stond volgens Smits in contrast met Kaagmans liefde voor publiek, vrienden en applaus. Tegelijkertijd respecteert hij de privacywens van haar familie.

Smits en zijn vrouw Petra bezochten Kaagman tijdens haar ziekte eens in de zes tot acht weken thuis. Ze bleef tot het einde in haar woning wonen, waar ze eerder samenleefde met haar partner Bert Ruiter, die vier jaar geleden overleed. Door Parkinson werd spreken en communiceren steeds moeilijker. Toch kon Kaagman volgens Smits soms plotseling weer een scherpe, heldere of humoristische opmerking maken.

De presentator is opgelucht dat Kaagman na jaren van ziekte rust heeft gevonden, maar vindt dat haar lijden te lang heeft geduurd. Daarom pleit hij voor wetgeving die levensbeëindiging mogelijk maakt voor mensen die ernstig en uitzichtloos ziek zijn.

Kaagman werd bij een groot publiek vooral bekend als streng jurylid van Idols. Smits vindt dat haar harde televisie-imago haar geen recht deed. De stijfheid die kijkers destijds soms als kilte zagen, kan volgens hem al een vroeg symptoom van Parkinson zijn geweest. In werkelijkheid was Kaagman volgens hem warm, geestig en razendsnel. Ook oud-finalist Jim Bakkum benadrukte na haar overlijden dat zij juist liefdevol en grappig was.