'Hoofdpiet' Niels van der Laan met dood bedreigd: "Serieuze dreiging"

In dit artikel:

Niels van der Laan, die dit jaar de Hoofdpiet speelt in Het Sinterklaasjournaal, kreeg dit jaar doodsbedreigingen waardoor de politie werd ingeschakeld. Dat maakte presentatrice Merel Westrik bekend tijdens de talkshow Eva en in een toelichting aan het Algemeen Dagblad: "Het was een serieuze dreiging. Niels was verbijsterd."

De controverse rond het Sinterklaasjournaal ontstond vooral door het nadrukkelijke thema van een noodpakket en een fragment waarin Van der Laan suggereert dat ouders zelf cadeaus kunnen kopen en verstoppen, zonder Sinterklaas en Pieten. Westrik vindt de heftige reacties onbegrijpelijk en betreurt dat een feestelijke traditie zo escaleert; volgens haar is Het Sinterklaasjournaal bedoeld om samen door spannende momenten heen te praten en gerust te stellen. Het feit dat bedreigingen werden geuit onderstreept hoe ver de discussie is doorgeschoten.