In de spotlight: Gloria Estefan

In dit artikel:

Gloria Estefan groeide op onder zware omstandigheden: als peuter verhuisde ze met haar familie van Cuba naar de Verenigde Staten, waar haar vader in het leger diende en na terugkeer uit Vietnam aan multiple sclerose leed — waarschijnlijk veroorzaakt door blootstelling aan Agent Orange. Omdat haar moeder overdag werkte en ’s avonds studeerde, nam Gloria als kind veel zorgtaken op zich voor haar zieke vader en jongere zus Rebecca. Muziek werd haar uitlaatklep; zoals ze zelf zei: “Muziek was mijn toevluchtsoord.”

Het leven van Estefan kende ook een traumatische episode: in een aflevering van Red Table Talk: The Estefans (2021) vertelde ze dat ze op negenjarige leeftijd seksueel misbruikt werd door een vertrouwenspersoon van de familie. Toen ze het haar moeder meldde, raadden politieagenten af om aangifte te doen. (Let op: dit onderwerp wordt in de tekst behandeld.)

Haar muzikale doorbraak begon nadat ze in 1975 tijdens een kerkkoorrepetitie haar neef Emilio Estefan tegenkwam. Ze trad met haar vriendin Mercedes spontaan op bij een bruiloft en werd vervolgens gevraagd deel te nemen aan Miami Latin Boys, dat later Miami Sound Machine werd. Gloria en Emilio trouwden in 1978; de band scoorde later internationale hits als Conga en Rhythm Is Gonna Get You. In 1989 startte ze een succesvolle solocarrière met het album Cut Both Ways.

In maart 1990 raakte Estefan zwaar gewond bij een ongeluk toen een vrachtwagen tijdens een sneeuwstorm op haar tourbus botste. Ze onderging rugoperaties waarbij titanium staven werden geplaatst; artsen zeiden aanvankelijk dat ze nooit meer kinderen zou krijgen, maar vier jaar later werd dochter Emily geboren. Naast haar muziekcarrière werkte ze ook als actrice, onder meer in Music Of The Heart (1999) en For Love Or Country: The Arturo Sandoval Story (2000). Tot nu toe heeft ze vijftien albums uitgebracht en zegt ze niet aan stoppen te denken.

Dit artikel is geschreven door Sabine Krouwels en verwijst onder meer naar gesprekken met Gloria in de Washington Post en Billboard Español.