In de spotlight: Sting

In dit artikel:

Sting (Gordon Sumner) ligt in een juridische strijd met zijn voormalige Police-bandgenoten Andy Summers en Stewart Copeland. Zij eisen miljoenen euro’s aan achterstallige royalty’s en voeren aan dat Sting jarenlang inkomsten heeft gehouden, vooral rond de wereldhit Every Breath You Take. De zaak sleept al jaren en is opnieuw voorgelegd aan de Hoge Raad. Summers en Copeland stellen dat zij destijds substantieel hebben bijgedragen aan de muziek maar onvoldoende als schrijvers zijn erkend; pogingen tot een schikking mislukten en oude bandrivaliteit speelt volgens ingewijden mee. Volgens het bericht ontvangt Sting nog steeds zo’n half miljoen euro per jaar aan royalty’s, terwijl zijn oud-collega’s naar eigen zeggen niets krijgen.

Biografische achtergrond verduidelijkt waarom de kwestie gevoelige snaar raakt: Sting werd in 1951 geboren als Gordon Sumner in Northumberland en groeide op in een arbeidersgezin. Na diverse baantjes leerde hij zichzelf gitaar en bas spelen; zijn bijnaam ontstond door een zwart-geel gestreept shirt en het Engelse werkwoord to sting. In 1977 richtte hij met Stewart Copeland en Henry Padovani The Police op; toen Andy Summers aansloot, brak de band door. Na enkele jaren verliet Sting de groep om zich meer op songwriting en een solocarrière te richten.

Privé koos hij bewust afwijkende wegen: twee huwelijken (later met actrice Trudie Styler, met wie hij vier kinderen heeft), terughoudendheid met betrekking tot nalatenschap en spirituele experimenten zoals ayahuasca waarmee hij zijn verhouding tot sterfelijkheid onderzocht. De huidige rechtszaak draait primair om auteursrechten en geldstromen binnen een band waarvan de creatieve en persoonlijke verhoudingen al decennia complex zijn.