'John van den Heuvel is de Natacha Harlequin van RTL Boulevard'

In dit artikel:

Misdaadjournalist John van den Heuvel staat onder vuur omdat hij zich volgens critici partijdig gedraagt in de langdurige ontuchtzaak rond zanger Marco Borsato. Van den Heuvel, werkzaam voor De Telegraaf en regelmatig te zien op RTL Boulevard, beweert al jaren dat Borsato schuldig is en zou nauwe banden hebben met het vermeende slachtoffer (A). Recentelijk kwam naar buiten dat hij de vrouw zou hebben getipt om aangifte te doen en daarover uitvoerig publiceerde — een handelen dat vragen oproept over zijn onafhankelijkheid.

Tv-criticus Victor Vlam zegt dat Van den Heuvel niet meer als neutrale commentator kan optreden; volgens hem is de rol van Van den Heuvel vergelijkbaar met de controversiële positie van Natacha Harlequin, die eerder als partijdig werd gezien bij de zaak rond Ali B. Vlam wijst bovendien op een specifieke aantijging uit een onderzoeksrapport: Van den Heuvel zou het slachtoffer praktische aanwijzingen hebben gegeven tijdens het doen van aangifte. Van den Heuvel ontkent gecoacht te hebben, maar erkent wel dat hij advies gaf over het aangifteproces. Dat maakt zijn positie volgens Vlam problematisch, omdat zijn handelen deel van het geding zou zijn geworden.

Ook in de uitzending van RTL Boulevard liet Van den Heuvel zich fel uit; daarbij maakte hij een feitelijke onjuistheid over de leeftijdssituatie: het vermeende misbruik zou volgens de aangifte op 15‑jarige leeftijd hebben plaatsgevonden, maar de vrouw deed die aangifte vier jaar geleden en is nu 26.

Hoofdredacteur Kamran Ullah van De Telegraaf erkent de complexiteit en zegt dat Van den Heuvel op dit moment niet over de rechtszaak moet berichten; die taak is toegewezen aan rechtbank‑ en entertainmentverslaggevers zoals Saskia Belleman, Evert Santegoeds of Jordi Versteegden. Formeel legt De Telegraaf Van den Heuvel geen directe beperkingen op omdat hij ook columnist is, maar de krant heeft wel een sommatie gestuurd aan de onderzoeker wiens rapport de coaching‑aantijging bevatte.

Kortom: de discussie draait om belangenverstrengeling en journalistieke integriteit — of een prominent misdaadjournalist partijen in een lopende zaak kan bijstaan en tegelijk als onafhankelijk analist mag optreden, en wat dit betekent voor de geloofwaardigheid van De Telegraaf en RTL Boulevard.