Kijkers en jury met stomheid geslagen na onverwachte exit van De Okapi

In dit artikel:

In de halve finale van The Masked Singer (vrijdagavond op RTL) stonden De Beunhaas, De Cowboy, De Pauw, De Glamourpoes, De Okapi en De Cavia’s tegenover elkaar. De Okapi opende de uitzending en maakte meteen veel indruk op de jury, maar werd desondanks als eerste uitgeschakeld — tot verbazing van zowel kijkers als panelleden. Op X uitten veel fans hun onbegrip over het publiek dat de Okapi wegstemde. In het pak bleek actrice Hadewych Minis te zitten.

De eerste aflevering van het seizoen begon met een ingetogen eerbetoon aan presentatrice Loretta Schrijver, die in maart op 68‑jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van uitgezaaide darmkanker. Een compilatie met hoogtepunten uit zes seizoenen leverde emotionele reacties op bij jury en publiek; er klonk een groot applaus en de panellleden stonden stil bij hun verblijf en gemis. Carlo Boszhard, Gerard Joling, Buddy Vedder, Monica Geuze en Ruben Nicolai sprakende elkaar steun toe en deelden persoonlijke herinneringen — van Carlo’s waardering om naast haar te mogen zitten tot Gerards herinnering aan hun gezamenlijke lachmomenten. Buddy noemde Loretta het “orakel” van het programma.

De makers en presentatoren benadrukken dat het nieuwe seizoen zowel spektakel als ruimte voor rouw bevat; door het verlies expliciet te bespreken moet het programma voortgang vinden zonder wrange gevoelens. Tegelijk kreeg het panel kritiek van sommige kijkers die vonden dat de sfeer tijdens de opnames ondanks het gemis te luchtig was; die beschuldigingen verrasten ook Buddy.

Kort samengevat: een verrassende eliminatie (Hadewych Minis als De Okapi) en een seizoen dat grotendeels in het teken staat van het verwerken van het vertrek van Loretta Schrijver, met veel aandacht voor emoties naast het entertainment.