Kijkers gooien Joep Wennemars genadeloos voor de bus na ontroerend interview

In dit artikel:

Joep Wennemars toonde zich dankbaar voor de massale steun van het Nederlandse publiek tijdens zijn optreden op de 500 meter tijdens de Olympische Winterspelen. In interviews met het AD en Eurosport zei de sprintspecialist dat het stadiongevoel hem veel deed: het leek alsof “heel het land” achter hem stond en dat gaf hem extra steun.

De 500 meter leverde met 34,89 seconden echter slechts de 21ste plaats op. Wennemars erkende dat de start niet goed was en noemde de rit vooral een manier om weer in het ritme te komen; hij voelt zich volgens eigen zeggen “meer klaar” voor de 1500 meter, die over anderhalve week op het programma staat. Ondanks teleurstelling over de uitslag benadrukte hij dat hij de focus verlegt naar die afstand en dat hij zich herpakt heeft: “de knop is om.”

Het incident op de 1000 meter met Ziwen Lian — een botsing op een kruising die hem een mogelijke medaille kostte — blijft de grootste emotionele belasting. De dagen erna gingen moeilijk; Wennemars gaf toe dat hij soms het liefst naar huis wilde en dat herinneringen aan het incident zijn emoties nog roeren. Kort na de 500 meter voerde hij toch een kort gesprek met Lian in de mixed zone. Volgens Wennemars had Lian geen kwade bedoelingen, maar wat er gebeurde was “kwalijk”. Hij wil het achter zich laten en doorpakken richting de 1500 meter.

De publieke reactie op zijn 500 meter en interviews was verdeeld. Online verschenen scherpe en cynische opmerkingen over zijn plek 21, maar er waren ook veel bemoedigende reacties die wijzen op begrip omdat de 500 meter niet zijn hoofdafstand is en die vertrouwen uitspreken voor de 1500 meter. Insgesamt staat Wennemars er gemotiveerd bij: hij erkent fouten in de start, maar vertrouwt op zijn vorm en het draagvlak van het publiek om een sterk vervolg neer te zetten.