Koningin Wilhelmina trouwde 125 jaar geleden met prins Hendrik
In dit artikel:
Vandaag, 7 februari, is het precies 125 jaar geleden dat koningin Wilhelmina trouwde met prins Hendrik. Wilhelmina, enig kind van koning Willem III en koningin Emma, besteeg in 1890 op jonge leeftijd de troon en stond aan het hoofd van Nederland tot haar abdicatie in 1948. Het huwelijk was politiek belangrijk: een erfgenaam moest de monarchie veiligstellen.
In mei 1900 reisde Wilhelmina met haar moeder naar Thüringen om geschikte huwelijkskandidaten te ontmoeten. Uiteindelijk viel de keuze op prins Heinrich van Mecklenburg-Schwerin, die vijf maanden na hun eerste ontmoeting werd verloofd met Wilhelmina. De plechtigheden vonden plaats op 7 februari 1901: eerst de burgerlijke inzegening op Paleis Noordeinde in Den Haag, daarna de kerkelijke huwelijksdienst in de Grote of St. Jacobskerk. In Nederland kreeg Heinrich de naam Hendrik.
Het paar kreeg na drie miskramen in 1909 dochter Juliana, de latere koningin. Privé kende het huwelijk echter veel problemen: Hendrik had meerdere buitenechtelijke relaties en kinderen. Na de Eerste Wereldoorlog leefden Wilhelmina en Hendrik grotendeels gescheiden, terwijl zij publiekelijk de schijn ophielden van een harmonieus huwelijk. Prins Hendrik overleed in 1934 aan een hartverlamming; Wilhelmina stierf in 1962 aan hartproblemen.
Het huwelijk van Wilhelmina en Hendrik was daarmee zowel van groot staatsbelang—om de dynastie te verzekeren—als persoonlijk tragisch. Hun verbintenis bracht de opvolging voort, maar bleef privé gekenmerkt door afstand en ontrouw.