Lichtpuntje voor Jutta Leerdam na tragische valpartij

In dit artikel:

Jutta Leerdam heeft zich met haar tweede plek op de 500 meter tijdens het olympisch kwalificatietoernooi in Heerenveen nagenoeg verzekerd van deelname aan de Olympische Spelen in Milaan. De 26‑jarige Zuid‑Hollandse noteerde in haar eerste rit 37,24 en gaf na afloop aan dat ze dacht dat die tijd voldoende zou zijn voor een topdrieplaats.

De ontlading was groot omdat er veel druk op haar schouders lag: twee dagen eerder was Leerdam nog ten val gekomen op de 1000 meter, een incident dat haar kansen op die afstand deed wankelen. Ze zei dat ze met haar prestaties vooral wilde aantonen richting de KNSB dat ze het niveau heeft; dat is volgens haar gelukt. Over de mogelijke aanwijsplek voor de 1000 meter houdt ze zich terughoudend: de definitieve keuze ligt bij de bond en zal afhangen van wie de grootste medaillekans op de Spelen heeft.

Collega‑sprintster Femke Kok sprak zich positief uit over het idee om Leerdam aan te wijzen voor een extra startplek en benadrukte de onderlinge waardering tussen de sprintploeg. Leerdam wees er bovendien op dat de 500 meterstartplek zelf ook waardevol is; vorig seizoen werd ze op het WK tweede en haar vorm aan het eind van het seizoen was sterk.

Bij de wedstrijd was ook Jake aanwezig; voor de camera van Shownieuws noemde hij het valmoment en de gevolgen "hartverscheurend" en zei hij geschokt te zijn, maar hij prees ook Leerdams veerkracht en snelle opening tijdens haar heroptreden.