Loeki de Leeuw verscheen 54 jaar geleden voor het eerst op tv

In dit artikel:

Loeki de Leeuw, bedacht door filmproducent Joop Geesink, verscheen voor het eerst op tv in 1972 in de reclameblokjes van de Ster; dit jaar is dat 54 jaar geleden. Het karakter zelf is ouder: Geesink ontwierp Loeki al in 1952 als mascotte voor KLM, als eerbetoon aan het Nederlands elftal.

In 2004 verdween Loeki van de buis omdat productie- en uitzendkosten te hoog werden; de Ster liet jaarlijks zo’n driehonderd nieuwe filmpjes maken, wat te duur bleek. Door publieksinteresse keerde de pop tijdelijk terug in juni 2019 en is sinds juni 2021 weer volledig aanwezig in de reclameblokken van de publieke omroep, herkenbaar aan zijn kreet “Asjemenou!” en zijn onhandige streken.

Loeki had daarnaast een rol in de Efteling: van 2005 tot 2012 stond hij in de attractie Carnaval Festival — ook ontworpen door Geesink — en daarmee kwam zijn verhaal weer deels thuis. Zijn culturele status blijkt verder uit de Gouden Loeki, de prijs voor de beste reclame die naar hem is vernoemd, en uit het feit dat Loeki-filmpjes ook in meerdere landen buiten Nederland zijn uitgezonden, waaronder Frankrijk, Oostenrijk, Portugal, Griekenland, Italië, Japan, Groot-Brittannië en lokaal in de VS. Voor meer achtergrond verwijst het artikel naar Party magazine.