Man die Hugo de Jonge bedreigde zat 16 maanden vast en doet zijn verhaal
In dit artikel:
Jan van Dam (36) — de man die in 2022 werd veroordeeld wegens bedreigingen aan het adres van toenmalig minister Hugo de Jonge — heeft woensdag op initiatief van De Jonge een gesprek gehad op de Abdij van Middelburg. De Jonge, sinds juni commissaris van de Koning in Zeeland, zei op Instagram dat Van Dam op televisie zijn excuses had aangeboden, waarna hij hem uitnodigde. Beide mannen omschrijven de ontmoeting als een bijzonder en helend gesprek.
Van Dam kreeg landelijke aandacht omdat hij op Facebook harde dreigementen plaatste richting De Jonge, het privéadres deelde en later aankondigde dat hij onderweg was. Voor die feiten werd hij veroordeeld; de rechtbank kende een gevangenisstraf toe van twee jaar, waarvan hij uiteindelijk zestien maanden uitzat. Hij werd al binnen een uur na het plaatsen van de bedreigingen aangehouden en zag door zijn acties ook de grote impact op De Jonge en diens gezin — zoals langdurige beveiligingsmaatregelen.
Tijdens het gesprek en in media-interviews probeerde Van Dam uit te leggen hoe het zover kwam. Hij noemt een moeilijk jeugd met mishandeling door zijn stiefvader, PTSS, verslavingsproblemen en lange wachttijden voor adequate hulp. Geïsoleerd en veelal alleen thuis, raakte hij via Facebookgroepen verwikkeld in desinformatie en complottheorieën. Die online echo chambers, soms met honderdduizenden leden, voedden zijn wantrouwen tegen het coronabeleid en maakten het volgens hem tot een obsessie: “een dagtaak” waarbij hij vooral nog via sociale media informatie tot zich nam en traditionele media vermeed.
In de cel kreeg hij tijd om na te denken; hij had gesprekken met een psycholoog en schreef daar een brief met excuses aan De Jonge die echter eerst door de gevangenisbewaaking werd tegengehouden. Na zijn vrijlating zet Van Dam zich in om zijn verhaal te delen en anderen te waarschuwen voor gevaren van radicalisering online — onder meer met plannen voor voorlichting op scholen.
De Jonge erkent dat Van Dam persoonlijke leed en fouten toelichtte en noemt hem een “mooi mens”. Hij benadrukt tegelijk de ernst van bedreigingen richting politici: die vormen een risico voor de democratische rechtsstaat en hebben zijn eigen gezin jarenlange beveiliging gekost. De Jonge prijst Van Dams inkeer en noemt het belangrijk dat iemand met oprecht berouw publiek laat zien dat herstel mogelijk is.