Marie-France van Heel eerste Nederlandse first lady van Verenigd Koninkrijk

In dit artikel:

Andy Burnham is deze week aangetreden als nieuwe premier van het Verenigd Koninkrijk, nadat partijgenoot Keir Starmer maandag was opgestapt. Tijdens een ontvangst in Buckingham Palace maakte koning Charles kennis met Burnham en zijn vrouw, de Nederlandse Marie-France van Heel, die daarmee de eerste Nederlandse first lady van Groot-Brittannië is geworden.

De 56-jarige Marie-France is geen onbekende voor het Britse publiek. Volgens het AD werkte de marketingexpert in de jaren 90 mee aan het tv-programma Blind Date, waar haar zelfverzekerde optreden opviel. Opmerkelijk is dat zij toen al drie jaar een relatie had met Burnham en vooral hoopte dat deelname haar zou helpen als presentatrice, niet om een partner te vinden.

Burnham en Van Heel leerden elkaar in 1989 kennen aan de universiteit van Cambridge. Zij kregen samen drie kinderen, trouwden in 2000 en vestigden zich in een dorp in Greater Manchester, waar Burnham jarenlang burgemeester was. Hoewel Burnham nu naar Londen is verhuisd voor zijn premierschap, blijft Van Heel liever op de achtergrond: zij heeft haar sociale media verwijderd en geeft geen interviews.