Marijke Helwegen over eetstoornis: 'Als je in anorexia vlucht, dan voel je je daar heel veilig in'

In dit artikel:

Marijke Helwegen vertelt in de podcast van De Bevers hoe haar schoonheidsideaal al vroeg werd gevormd door haar beeldschone, statusbewuste moeder. Het voortdurend benadrukken van slankheid, uiterlijk en maatschappelijke indruk maakte haar tegelijk onzeker en gedreven; die druk werd volgens Helwegen een belangrijke factor in het ontstaan van haar anorexia. Ze beschrijft de eetstoornis als een plek van controle en veiligheid: door extreem slank te blijven kreeg ze een houvast in een omgeving die uiterlijk zwaar woog.

Tijdens het gesprek met Kees de Bever legt ze uit dat het niet alleen aan haar moeder lag: aanleg, het milieu en haar eigen gevoeligheid speelden mee. Als jong meisje voelde ze dat zonder schoonheid, slankheid en carrière je “nul” was, wat de prestatiedrang en perfectiestreven verder aanwakkerde. Haar vroege banen — waarin ze vooral vormde en imiteerde en zich niet professioneel thuisvoelde — versterkten het patroon, omdat uiterlijk wél lukte en erkenning daarin te halen was.

De omslag kwam pas toen ze werk vond waarin ze daadwerkelijk goed was en waardering kreeg; die professionele erkenning zette een abrupt keerpunt in haar leven en maakte de greep van de eetstoornis kleiner. Helwegen benadrukt daarmee dat zowel persoonlijkheid, opvoeding als omgeving samenwerkten bij het ontstaan én het herstel van haar anorexia.