Mart Smeets wordt 80: 'Ik ben zo gammel als een ouwe deur'

In dit artikel:

Mart Smeets (79), de bekende voormalig NOS-sportpresentator en zeer productieve schrijver, heeft een nieuw boek uitgegeven: Giro d’Italia – De Grote Rondes. Het werk maakt deel uit van een reeks over de drie grote rondes; na de Giro verschijnt over twee maanden een boek over de Vuelta en later een over de Tour de France. Volgens Smeets zelf kostte het schrijven van de Giro ongeveer een jaar. Hij schat dat hij in totaal tussen de zestig en zeventig boeken heeft geschreven.

De aanleiding voor dit boek ligt in Smeets’ ergernis over de Nederlandse aandacht voor wielerwedstrijden: de Giro krijgt volgens hem te weinig waardering vergeleken met de Tour. Hij wilde de rijke verhalen en geschiedenis van de Italiaanse ronde vastleggen en zo de wedstrijd een prominenter plek geven in het collectieve geheugen.

Smeets benadrukt dat zijn vertrek van de televisie een bewuste beslissing was; hij heeft geen behoefte aan talkshows en verkoos het schrijverschap omdat dat hem de vrijheid geeft om in zijn eigen tempo verhalen te vertellen. Hoewel hij binnenkort tachtig wordt en lichamelijk merkt dat het minder gaat — hij zegt zichzelf onder meer “gammel” te voelen — is hij niet van plan stil te zitten. Samen met zijn vrouw probeert hij er het beste van te maken. In de media is ook kort aandacht voor een podcast van Henk Westbroek waarin ongemakkelijke ontmoetingen met Smeets worden besproken.