Miljoenen, privéjets, tranen: alles wijkt voor Jutta's goud

In dit artikel:

Jutta Leerdam traint dit seizoen scherper dan ooit met één duidelijk doel: olympisch goud. De Nederlandse sprintspecialiste — goed voor zeven wereldtitels en olympisch zilver op de 1000 meter in Peking 2022 — omschrijft haar mentale instelling kernachtig als “gericht, gedisciplineerd en toegewijd.” Ze ziet goud niet alleen als sportieve bekroning, maar ook als toegang tot echte wereldstatus, vooral in de Amerikaanse sport- en entertainmentcultuur waar winnen grote commerciële waarde heeft.

Voor Leerdam staat er veel op het spel: mogelijk haar laatste Olympische Spelen in Milaan en daarmee de keuze tussen doorgaan als topsporter of een carrière die steeds meer in de schijnwerpers van Amerika plaatsvindt. Buiten het ijs bouwt ze al aan een merk: met ongeveer 4,8 miljoen volgers op Instagram en deelname aan de Nike x Skims-campagne staat ze al naast supersterren als Serena Williams en Simone Biles. Die zichtbaarheid vergroot de kansen in de VS, waar prestaties en imago elkaar versterken.

Haar relatie met internetvedette en bokser Jake Paul speelt een grote rol in de toekomstplannen. Paul, naar schatting zo’n 100 miljoen dollar waard en wonend in een luxevilla in Puerto Rico, introduceert een Amerikaanse levensstijl die Leerdam deels overneemt: periodes in Amerika afgewisseld met trainen en wedstrijden in Nederland. Ze erkent emotioneel de moeilijkheden van een langeafstandsrelatie en plakt op haar planning concrete stappen rondom privéleven: na de Spelen wil ze de bruiloft gaan voorbereiden, vermoedelijk in augustus 2027.

Praktische voorbeelden van het beoogde levenspatroon zijn dichtbij: de bruiloft en het gezinsleven van Jake’s broer Logan Paul — huwelijksfeest aan het Comomeer en kort daarna de geboorte van hun dochter — dienen als voorproefje. Jake Paul praat al open over kinderen en een gezinsleven zodra Leerdam stopt met schaatsen; hij verwacht dat haar sportcarrière de tijdlijn vertraagt maar ziet een gezamenlijke toekomst voor zich.

Kortom: Leerdam balanceert dit seizoen tussen de jacht op dat ene ontbrekende gouden medaille en een groeiend Amerikaans medialandschap dat haar mogelijk een andere carrière en privéleven zal bieden zodra ze besluit te stoppen met topschaatsen.