Nathan Chasing Horse levenslang de cel in voor seksueel misbruik van inheemse meisjes
In dit artikel:
Nathan Chasing Horse, de 49-jarige acteur die bekend werd als Smiles a Lot in Dances With Wolves, is in Nevada tot levenslang veroordeeld voor seksueel misbruik van inheemse meisjes en vrouwen. Een jury sprak hem eerder schuldig aan 13 strafbare feiten, vooral verband houdend met misbruik van drie slachtoffers; hij komt na 37 jaar in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating. Chasing Horse blijft de aantijgingen ontkennen.
Aanklagers stelden dat hij zijn status als Lakota-medicijnman misbruikte om kwetsbare vrouwen en meisjes te manipuleren tijdens zogenoemde genezingsceremonies en medische consulten. Getuigen legden in de rechtbank gedetailleerd uit hoe dat misbruik jarenlang doorging; enkele slachtoffers besloten hun anonimiteit op te geven en hun verhaal publiek te doen. Corena Leone-LaCroix, die zei dat het misbruik begon toen ze 14 was, omschreef het verlies van haar jeugd en noemde die onherstelbare schade: “Er is geen manier om de jeugd terug te krijgen, het verlies van mijn kindertijd…”. Andere familieleden spraken over blijvende fysieke en spirituele gevolgen, onder meer gezondheidsproblemen die met zwangerschapscomplicaties werden verbonden.
Tijdens de zitting bleef Chasing Horse grotendeels zwijgend en verklaarde kort dat het een gerechtelijke dwaling was. De rechter wees die visie af en benadrukte dat hij het vertrouwen en de spiritualiteit van deze vrouwen had uitgebuit. De rechtszaal reageerde emotioneel op de uitspraak.
De verdediging probeerde de geloofwaardigheid van belangrijke getuigen aan te vechten en vroeg om een nieuw proces, maar dat verzoek werd afgewezen. De veroordeling sluit een jarenlang onderzoek af dat in 2023 leidde tot zijn eerste arrestatie in de VS. Zijn juridische problemen zijn nog niet voorbij: in Canada lopen nog aparte aanklachten wegens seksuele aanranding (onder meer in Brits-Columbia) en daar is ook een arrestatiebevel in Alberta uitgevaardigd; Canadese aanklagers wachten op afronding van de Amerikaanse beroepszaken voordat zij vervolgstappen nemen.