Niels van der Laan neemt definitieve beslissing over toekomst bij Sinterklaasjournaal

In dit artikel:

Acteur en cabaretier Niels van der Laan zegt dat de bedreigingen die hij kreeg naar aanleiding van een verhaallijn in het Sinterklaasjournaal geen reden vormen om te stoppen met het programma. In een interview met Volkskrant Magazine (zaterdag) vertelt hij dat hij nooit heeft overwogen te vertrekken, ondanks de stroom aan woede en zelfs doodsbedreigingen na zijn rol als Hoofdpiet. De controverse ontstond toen hij suggereerde dat ouders zelf cadeaus konden kopen als een Sinterklaasviering niet kon doorgaan; critici vonden dat dit het geheim van Sinterklaas zou prijsgeven.

Van der Laan zegt vooral geschrokken te zijn door de hevigheid van de reacties: volgens hem gaat het minder om de zorgen van kinderen en meer om het gevoel dat iets van mensen wordt afgenomen — hij merkt cynisch op dat hij daardoor door sommigen als een "vazal van de linkse elitaire afpakkers" wordt gezien. Een aantal van de bedreigingen was ernstig genoeg dat de politie heeft ingegrepen; volgens hem zijn de concrete dreigingen inmiddels opgehelderd en verdwenen. Hij noemt de periode spannend maar kortstondig en merkt op dat het hem daarna vooral ook wat kwader maakte. Kort nadat de zaak speelde, werden Van der Laan en collega Jeroen Woe uitgeroepen tot Mediapersoon van het Jaar.