Niels Wennemars wint iconische Britse kaasrolwedstrijd

In dit artikel:

De 21‑jarige Niels Wennemars heeft gisteren als eerste Nederlander het beruchte kaasrolkampioenschap op Coopers Hill in Brockworth (Engeland) gewonnen. Tijdens deze eeuwenoude traditie jaagden deelnemers een Double Gloucester‑kaaswiel van een steile helling met een hellingspercentage van ongeveer 50% en een hoogteverschil van 180 meter; de kaas kan daarbij snelheden tot zo’n 110 km/h bereiken en veel deelnemers rollen de heuvel af in plaats van te lopen.

Niels, zoon van oud‑schaatser Erben Wennemars, werd door filmpjes op sociale media op het idee gebracht en bereidde zich voor door wedstrijdbeelden te bestuderen. Zijn tactiek: niet meteen full speed starten om controle over het bovenlichaam te houden. Over zijn race zei hij dat hij zich op “één punt” concentreerde en daarna vooral aan het overleven was. Die aanpak leverde hem naast de kaas ook een hartelijk onthaal en veel aandacht op.

Het evenement bestond uit zeven ronden: twee kinderwedstrijden (die deels de heuvel opliepen), drie herenronden, één damesronde bergafwaarts en een gemengde uphillronde voor volwassenen. De organisatie is louter lokaal en ongeregeld: inschrijven is vaak niet mogelijk en de sfeer is rauw. Veiligheid is geen kleinigheid — de helling zit vol stenen, helmen zijn juist verboden omdat ze een risico voor anderen kunnen vormen, en er moeten regelmatig deelnemers worden afgevoerd.

Niels noemt het een bijzondere prestatie voor Nederland: als kaasland had het volgens hem al eerder moeten gebeuren. Hij waarschuwt tegelijk dat zo’n race in Nederland moeilijk uitvoerbaar is vanwege regels en organisatie, en geniet voorlopig van zijn adrenalinekick en de aandacht die de overwinning oplevert.