Oud-journalist Jan Donkers overleden op 82-jarige leeftijd

In dit artikel:

Jan Donkers, een markante Nederlandse journalist, radiomaker en schrijver, is op 82‑jarige leeftijd overleden. Hij overleed in de nacht van zaterdag op zondag in zijn woonplaats Amsterdam. Donkers bouwde een carrière van meer dan vijftig jaar op rond zijn grote muziekkennis en zijn liefde voor Amerika: hij maakte talloze radioprogramma’s, schreef boeken en reportages en reisde veel.

Al tijdens zijn sociologiestudie begon hij te schrijven voor Propria Cures en eind jaren zestig werd hij een van de eerste serieuze poprecensenten in Nederland bij de Volkskrant. Voor het tijdschrift Aloha sprak hij met iconen als Frank Zappa, John Lennon en Janis Joplin. Vanaf eind jaren zestig was hij vooral bij de VPRO op de radio te horen; zijn focus verschuiftte van pop naar Amerikaanse rock, soul en blues. Veel van zijn programma’s droegen het label "Gonzo", een knipoog naar de roemruchte journalistieke stijl van Hunter S. Thompson. Hij maakte ook lange marathoninterviews en werkte mee aan Het Gebouw. Toen hij 80 werd nam hij afscheid van de ether; zijn laatste programma was Gonzo’s Return op NH Gooi.

Donkers schreef ook over reizen en over Amsterdam‑Noord; van dat stadsdeel verscheen in de jaren 90 zijn boek Zo dicht bij Amsterdam (zeven drukken). Hoewel Noord “in zijn DNA” zat, zei hij dat terugkeren niet meer betaalbaar was: “Ik zal er wel worden begraven.” Naast non‑fictie publiceerde hij essays, een kinderboek, twee romans waar hij later minder trots op was, vertaalde hij onder meer F. Scott Fitzgerald en nam hij meer dan honderd luisterboeken in — zijn herkenbare stem viel vaak op. In 2024 zei hij over zijn leven: “Terwijl ik juist ontzettend veel lol heb in mijn leven. Altijd gehad.” Bron: NOS.