Paus Leo XIV bedankt Nederlandse bloemen alsnog persoonlijk: 'Dat was een binnenkomer'

In dit artikel:

De Nederlandse bloemsierkunstenaar Piet van der Burg, die de bloemarrangementen op het Sint-Pietersplein voor Pasen verzorgde, kreeg onverwacht persoonlijk waardering van Paus Leo XIV. Tijdens de traditionele urbi et orbi-zegen in de Vaticaanse Paasviering liet de paus het aloude Nederlandse dankwoord weg — tot teleurstelling van velen in Nederland — maar na afloop, terwijl Van der Burg met familie, medewerkers en geestelijken in een erehaag stond, maakte de pontiff oogcontact met hem en sprak hem in het Nederlands aan: “Bedankt voor de bloemen.”

Het ontbreken van die korte felicitatie tijdens de toespraak veroorzaakte eerder op de dag verontwaardiging, omdat het ritueel sinds het bezoek van paus Johannes Paulus II aan Nederland in 1985 deel van de paastraditie is geweest en later door paus Benedictus XVI werd voortgezet. Paus Franciscus haalde het zinnetje vaker in het Italiaans, en dit jaar leek de Nederlandse formulering opnieuw te ontbreken, ondanks geruchten dat Leo XIV het zou herstellen.

Van der Burg is zichtbaar geraakt door het persoonlijke moment en vermoedt dat de paus de traditie heeft opgepikt via een Italiaans magazine waarin de Nederlandse bijdrage aan de paasversiering werd uitgelicht. Dit jaar leverde zijn team ongeveer 50.000 bloembollen en 30.000 bloemen voor de aankleding van het plein; de opbouw duurde drie dagen, deels in de Vaticaanse tuinen. De bloemen blijven nog enkele dagen staan en worden daarna herbestemd, onder andere naar ziekenhuizen.

Het onverwachte, persoonlijke bedankje van de paus gaf Van der Burg een bijzonder slotakkoord van zijn werkzaamheden: hij vertrekt zondagavond terug naar Nederland met een herinnering die hij als belangrijk voor zijn loopbaan omschrijft. Het voorval markeert een kleine, maar emotionele terugkeer van een Nederlandse noot in de pauselijke waardering voor de paasbloemen.