Penney de Jager (78) weigert stil te zitten: 'Dansen is mijn zuurstof'

In dit artikel:

Penney de Jager is 78 jaar, maar denkt nog niet aan stoppen met dansen. De voormalige danseres van het muziekprogramma Toppop staat nog altijd op het podium en geeft les aan jonge talenten. Dans is voor haar geen hobby of werk, maar een essentieel onderdeel van haar leven en een belangrijke bron van kracht.

De Jager werd landelijk bekend nadat Toppop op 22 september 1970 voor het eerst werd uitgezonden. Naast presentator Ad Visser groeide zij uit tot een publiekslieveling dankzij haar opvallende choreografieën en extravagante uitstraling, waarmee ze populaire liedjes extra kleur gaf. In een interview met MAX Magazine blikt ze terug op haar carrière, maar ze benadrukt dat ze liever in het heden leeft dan voortdurend terugkijkt.

Al op vijfjarige leeftijd wist De Jager dat ze ballerina wilde worden. Haar vader richtte thuis een kleine balletstudio voor haar in en haar moeder maakte haar balletkleding. Uiteindelijk werd haar droom werkelijkheid: ze danste de rol van de zwaan bij het Nationale Ballet. Haar ondernemende en eigenzinnige karakter had ze naar eigen zeggen al als kind. Ze trad thuis op voor familie en vroeg daar zelfs geld voor.

Ook nu blijft ze actief. Vorig jaar stond ze met leerlingen van Dansschool EDC op het podium en ze werkt nog steeds met jonge dansers. Volgens De Jager helpen hun energie en inzet haar om fit en gemotiveerd te blijven. Hoewel ze geregeld wordt herkend als het Toppop-icoon, ziet ze zichzelf vooral als dezelfde nieuwsgierige, vrijmoedige danseres die ze als kind al was.